LA NUTRICIÓN Y ALIMENTACION

La nutrición y alimentación

Se emplea la alimentación artificial en el cultivo de muchos tipos de peces y camarones para incrementar el nivel de producción. Son llamados alimentos "artificiales" porque son ofrecidos a los animales en forma "artificial" 0 sea, no natural. En su hábitat natural, los peces y camarones no consumen los ingredientes usados comúnmente en formular estas dietas.

Los alimentos utilizados en la producción intensiva 0 semi-intensiva de peces o camarones pueden representar una dieta completa 0 solamente un suplemento a la alimentación principal del organismo proveniente del plancton y otros organismos en el estanque. Las dietas completas-contienen todos los nutrientes y demás ingredientes para satisfacer totalmente los requerimientos nutritivos del camarón o pez a largo plazo.

Los alimentos artificiales para peces y camarones son mezclas de diferentes ingredientes que suministran al organismo los elementos nutritivos y energía que necesita para su crecimiento y desarrollo, su actividad diaria y para su reproducción.

La combinación especifica de ingredientes seleccionados es basad a en los hábitos alimenticios de la especie siendo cultivada y estudios de sus Requerimientos nutritivos. EI contenido total de proteína es uno de los factores mas importantes en formular una dieta para peces 0 camarones. En la naturaleza, estos organismos consumen una dieta natural rica en proteína.

Aparentemente los peces de aguas cálidas utilizan una parte de la proteína en la dieta para suplir energía a sus diversos procesos metabólicos y fisiológicos. EI Piscicultor quiere que todo el contenido proteico de la dieta sea utilizado en procesos de crecimiento (= producción). Par lo tanto, los alimentos artificiales para peces contienen altos porcentajes de proteína (de 25 a 50%) los cuales son balanceados con una adecuada cantidad de energía metabolizarle para lograr un rápido crecimiento y una abundante y eficiente producción. Para el bagre americana la relación entre la cantidad de proteína y la energía en la dieta se mantiene relativamente constante durante todo su desarrollo.

Una ventaja de trabajar con peces herbívoros es la posibilidad de emplear raciones formuladas casi exclusivamente con fuentes vegetales de proteínas. Además, estos peces aprovechan mejor de la alta productividad de las algas del agua fértil en el cultivo. Los peces carnívoros u omnívoros requieren proteína de origen animal en la dieta, la cual es un ingrediente caro.

Solamente una pequeña fracción del contenido total de nutrientes en los alimentos concentrados usados en la producción de peces y camarones cultivados será retenida en su cuerpo e incorporado en el musculo del organismo. Una parte del alimento ofrecido no va a ser consumido por los peces o camarones (= desperdicio). Otra gran fracción del alimento no será asimilada durante su paso a través del tracto digestivo del animal. Estos componentes del alimento serán eliminados del pez o camarón como C02. fosfatos, amoniaco, fibra no digestible, minerales, y otras sustancias inorgánicas, los cuales forman los principales productos de excreci6n (orina y heces) en los animales.

En general, alrededor de 70% de los componentes del alimento (N y P) no son

incorporados en la biomasa de los peces y camarones cultivados.

Para poder comparar diferentes dietas utilizadas en el engorde de los animales, se calcula el (Indice de conversión alimenticia (lCA) para cada cultivo. EI ICA indica la eficiencia de utilizaci6n del alimento alcanzada por los organismos del cultivo durante un periodo dado de su ciclo de producci6n. EI ICA es calculado asi:

Índice de conversión alimenticia =   cantidad de alimento suministrado

                                                                 Producción neta de peces

Valores del ICA de 1.2 hasta 4.0 0 más son obtenidos, dependiendo en la especie, su estado de desarrollo, las condiciones del cultivo,' la calidad de la ración, y como la dieta es empleada en alimentar el cultivo. Un valor menor para el ICA significa un uso más eficiente del alimento y, probablemente, una mayor rentabilidad del cultivo.

En realidad, los peces y camarones deben de recibir la cantidad de alimento que van a consumir cada día. EI apetito 0 consumo de alimento puede variar de día a día, según las condiciones del cultivo y del tiempo.          

Típicamente se calcula la cantidad diaria de alimento artificial para un cultivo acuático como un porcentaje de la biomasa estimada de la población de peces o Camarones en el estanque u otro recipiente. La biomasa de cada población es Estimada según muestreos periódicos realizados durante el transcurso de cada Cultivo. Se recomienda capturar y tomar datos de peso y longitud de 10% de la Población de peces 0 camarones en cada cultivo. EI intervalo entre muestreos Variaría de siete a 30 días.

Los peces y camarones pequeños, de crecimiento rápido, requieren una cantidad mayor de alimento (alevines recién nacidos) en relación a su peso corporal que los individuos más grandes (mayores de 250 g).

En la crianza intensiva de algunas especies de peces, los niveles de alimentación pueden alcanzar 10 a 20% de su biomasa por día, para los alevines recién nacidos. Aquí la cantidad diaria de alimento ofrecida será dividida en seis a ocho porciones, cada una dada a intervalos de 3 a 4 horas. Económicamente resulta mejor no ofrecer el alimento más de 4 veces por día en el engorde de peces y camarones.

La forma física del alimento también es una consideración muy importante en la acuacultura. Se puede obtener alimentos concentrados pulverizados o procesados como píldoras o pelets, de diferentes diámetros y longitudes.

Las tilapias son peces provistos de branquiespinas (pequeñas protuberancias en el arco del cartílago formando la unidad de sostén de cada branquia) con las cuales pueden filtrar el agua para obtener su alimentación en la forma de Fitoplancton y otros organismos acuáticos microscópicos. La tilapia puede filtrar del agua partículas de un alimento pulverizado con sus branquiespinas. De acuerdo al número y tamaño de sus branquiespinas, se puede averiguar algo sobre los hábitos alimenticios de estos, y otras especies de peces.

Una fracción de la comida pulverizada tirada al estanque flota en la superficie y los peces suben hasta alii para comerla. Muchas veces los alimentos pulverizados son poco aprovechados por los peces del cultivo, debido al pequeño tamaño de las partículas. Además, los peces pueden seleccionar comer algunos ingredientes y no otros con los alimentos pulverizados. Estos problemas significarían una menor eficiencia en el engorde de los peces para el piscicultor. EI uso de alimentos peletizados ayuda a reducir el desperdicio y asegura un consumo de todos los ingredientes del concentrado.

La calidad de los pelets es importante. Los pelets deben ser de un tamaño y color uniformes. Los pelets mal fabricados se desintegran fácilmente y los. sacos contendrán una gran cantidad de polvo 0 "finos". Los finos son de menor valor en la alimentación de los peces. La cantidad de finos en cada saco no debe sobrepasar el 3% del total. La presencia de pelets de diferentes colores en un saco indica problemas con la mezcla de los ingredientes en la fábrica.